我没有停下脚步,一次也没有。心里有个声音在喊:走吧,走了就别再回头。
我叫山子,这个名字带着土腥气,是我们这辈村里男娃常叫的。我们家就住在山坳里,地薄,长不出什么好庄稼,日子总是紧巴巴的。父亲走得早,是矿上的事,母亲一个人拉扯我长大,她的背,很早就像屋后那棵被雪压弯的竹子。我记忆里最深的,就是她夜里在灯下纳鞋底的样子,针尖穿过厚实的布层,发出“嗤啦”的声响,像在把无尽的夜晚一点点缝补起来。
我不是读书的料,初中毕业就回了家,跟着三叔学木匠。刨花飞扬的日子里,我闻着木头香,心里却像有一把野火在烧。我看着村里的年轻人一个个走了,去广东,去浙江,去那些听说楼比山还高的地方。他们过年回来,穿着时髦的夹克,谈论着我听不懂的流水线和霓虹灯。我知道,我也得走。不是为了那夹克,是为了母亲能不再那么拼命纳鞋底,为了我们家那漏雨的屋顶。
决定是在一个秋夜做下的。风已经很凉了,吹得窗户纸呜呜地响。我蹲在门槛上,对正在灶台边忙碌的母亲说:“妈,我想出去。”
母亲的手停了一下,没回头,只是问:“想好了?”
“想好了。”
“那就去。”她的话总是这么少,像石头掉进深井,闷闷的一声。
接下来几天,她默默地给我准备行李,把家里最好的那床新棉被捆扎实,在我行李箱的夹层里,塞进她攒下的所有的钱,用一块洗得发白的手帕包着。我们之间没有太多的话,所有的不舍和担忧,都化作了行动。临走前那个晚上,我听见她屋里传来压抑的、像小猫一样的哭声,细细的,挠着我的心。我躺在硬板床上,睁着眼,看着房梁的阴影,一夜无眠。
走的那天,天是铅灰色的。母亲送我到了村口,像往常一样,只是眼神有些空。她替我理了理衣领,手有些抖,只说了一句:“到了就给家里捎个信,在外面……别亏着自己。”
我“嗯”了一声,喉咙里像堵了团棉花,再也说不出别的话。我转身,迈开了步子。我能感觉到她的目光烙在我的背上,滚烫滚烫的。一步,两步……我强迫自己不要回头,我知道,只要一回头,看见她站在风里单薄的身影,我所有的决心都会瞬间崩塌。那短短的几十米土路,是我走过最漫长、最艰难的路。身后的整个世界,我的童年,我的根,都在用力地拽着我。但我咬着牙,梗着脖子,一直朝前走,直到拐过那个弯。
真的再也没有回头。
外面的世界,和我想象的一点也不一样。城市很大,很吵,人很多,但每个人都行色匆匆,面孔冷漠。我先是在一个建筑工地上搬砖,和水泥。夏天的太阳毒辣,能把人晒脱一层皮;冬天住在漏风的工棚里,裹着母亲给的新被子,还是觉得冷,那是一种钻到骨头缝里的冷。我给家里写信,总是报喜不报忧。我说活儿不累,老板挺好,吃的也不错。我把挣到的钱,一大半都寄了回去。
后来,我摆过地摊,被城管追着跑过整条街;在小饭馆里洗过碗,手上的皮被泡得发白起皱;也跟人学过装空调,几十层的高楼,腰上拴着绳子悬在外面,心提到了嗓子眼。我哭过,不是嚎啕大哭,是夜里缩在被子里,眼泪无声地流,想家,想母亲做的热汤面,想村里那条安静的土狗。很多次,我几乎要坚持不下去了,想买一张车票,回到那个虽然贫穷但温暖的窝里去。
可每次有这个念头,我转身离开村口的那一幕就会清晰地跳出来。那份决绝,那份用尽全身力气才换来的“不回头”,像一根鞭子,在后面抽着我。我不能回去,我还没有混出个人样,我不能让母亲失望,不能让村里人看笑话。那份“不回头”,成了支撑我走下去的全部力量。
时间一年年过去,我终于慢慢站住了脚。从小工变成了小组长,后来自己拉了几个老乡,接点小工程。日子不再那么捉襟见肘,我在城里租了个像样的一居室,也谈了女朋友。我给家里装了电话,听到母亲声音的那一刻,我差点没忍住眼泪。她的声音苍老了很多,但透着高兴。她说,用我寄回去的钱,把老屋翻修了,再也不漏雨了。
我接她来城里住过几次,但她总是住不惯。说楼上楼下谁也不认识,憋得慌;说车子太多,吵得睡不着。没过几天,就惦记着家里的鸡鸭和她那几分菜地。我只好又把她送回去。每次送她回村,看着她走进那栋翻新过的老屋,我的心情都异常复杂。我离开了,她却永远地留在了那里。
如今,十几年过去了。我在这个城市有了自己的家,有了孩子。生活早已步入另一种轨道,忙碌,充实,也充满了新的烦恼和喜悦。那个山坳里的老家,在记忆里已经变得有些遥远,有些模糊。但“转身离开,再也没回头”的那个瞬间,却像用刀子刻在了我心里,从未褪色。
我常常在想,人生大概就是由一个个“转身”组成的。有些转身,是告别一段岁月;有些转身,是奔赴一个未知。我的那一次转身,混合了年少的不甘、对远方的渴望,还有对母亲深重的愧疚。它不潇洒,甚至充满了痛苦的挣扎。但它塑造了后来的我。
我没有回头,不是因为不想,而是因为不敢。那一次回头,需要付出的勇气,远比决绝地离开要大得多。我把所有的思念和软弱都埋在了那个转身的背影里,带着它们,走了很远很远的路。
老家,母亲,以及那个年少的我,都永远地留在了身后。他们成了我心底最柔软、也最坚硬的部分。柔软的是思念,坚硬的是,它让我知道,我早已没有回头路可走,我只能,也必须,向前。
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